Сергей Гусаров - Скользящий [СИ]

— Твой отец заинтересован в открытии портала? Почему он за тобой не присматривал? — пытаюсь прояснить ситуацию с родственниками.

— Никто раньше не предполагал, что сломанный портал, находящийся на территории герцогства, может заработать. Мою мать отец никогда не любил, это был политический брак. На меня герцог никогда не обращал ни малейшего внимания, у него и без меня девять детей от других жен. Но он согласился оплатить мое обучение в академии. Отец приложил много усилий, чтобы сохранить независимость герцогства от остальных пределов. Открытие портала поднимет статус герцогства до пятого предела. Герцог пойдет на все, чтобы открыть портал и защитить его от Истинных.

— А как на тебе оказалось клеймо? — я спросил, пользуясь случаем.

— По глупости, — Леора вздохнула. — На студенческой вечеринке проиграла желание. Мне загадали выкрасть из представительства Южных пределов одну вещь. В общем, я попалась, теперь понимаю, что это была подстава. Подруга, давшая это нелепое задание, предупредила охрану представительства. Арика тогда вмешалась и забрала меня себе, по сути, она меня спасла, иначе моя судьба была бы очень незавидна, — Наместник Южных пределов ненавидит герцога, но Арику я знаю с раннего детства, она при всем этом моя троюродная сестра по линии матери. В детстве мы с Риа были подругами.

— С Риа? — удивленно поднимаю брови.

— Это уменьшительное детское имя, производное от Арики, так дочку Наместника зовет ее мама.

Сегодня никуда больше не поедем, остановимся на ночлег в этом перелеске, это станет неожиданным для наших преследователей, им придется расширить круг поиска и они потеряют нас из вида. Герцогиня забралась в мой спальный мешок, а я сижу у костра и смотрю на остывающие угли.

И как я мог не узнать Арику в госпитале? Теперь, когда Леора сказала детское прозвище Арики, все встало на свои места. Дочка Наместника маскировалась, конечно, голос свой скрывала, но такой мой промах можно объяснить только контузией. Тоже мне маг эмпат! И где была моя интуиция? Даже сердиться на нее не могу. Пацанка сказала — пацанка сделала. В ее бесшабашной дерзости и напористости есть что-то отталкивающе притягательное, я ведь к ней даже привязался за это время. Если Арика когда-нибудь станет Наместницей, а она обязательно станет, если захочет, то этому миру можно только посочувствовать. Теперь вспоминая ее чувства и эмоции, понимаю, что Арика перестала быть чужим человеком, ей удалось войти в ближний круг. То, что случилось невозможно исправить. Это все равно как злость на члена семьи не может отменить по отношению к нему родственных обязанностей. Женой не станет, но и чужой уже никогда не будет.

— О чем печаль? — Ша бесшумно возникла рядом.

Змейка довольна. Похоже, охота была удачной.

— Вот, браслеты не могу снять, — показываю серпенте запястья.

— Втяни в себя ауру, так чтобы она не касалась браслетов, закрой глаза и представь, что браслеты стали больше, — Ша недовольно тряхнула головой. — Мог бы и сам догадаться.

Выполняю указания змейки. Браслеты щелкнули, превратились в пластинки и упали на землю. Поднимаю и кладу их в карман, пригодятся. Ша подставляет голову под ладонь, требует, чтобы ее погладили. Легонько почесываю змейку. Урчит, глазки прикрыла. Довольна.

— Дай книги посмотреть, — Даша умильно заглядывает мне в глаза.

— И как их надо смотреть? — достаю из кармана несколько камешков и протягиваю серпенте.

— Кладешь под язык, закрываешь глаза и смотришь, — змейка выбирает камень с моей ладони.

Я тоже беру один маленький камешек и кладу его в рот. Закрываю глаза, перевожу внимание на камень и смотрю. Сначала ничего не происходит, но потом перед глазами появляется множество маленьких картинок. Откуда-то возникает знание, что я держу во рту учебник по серпентским боевым искусствам. Концентрирую внимание на одной из картинок и вдруг оказываюсь в теле серпента.

Мы семеро молодых серпентов построены на опушке какого-то перелеска. Нижняя половина туловища свернута кольцом, верхняя расположена строго вертикально по стойке смирно. Перед нами взад-вперед скользит огромный коричневый змеище, то и дело смотрит в нашу сторону и шипит что-то нелицеприятное. Это наш тренер и учитель. Мы дружно поворачиваем головы, внимательно следя за его перемещениями. Я не знаю ни одного слова, но серпент, в чьем теле я нахожусь, отлично понимает суть сказанного.

Если отбросить нецензурный смысл и наши красочные характеристики, то речь учителя сводится к обычной постановке задачи на предстоящий учебный поединок.

Наконец инструктор ткнул носом в одного из серпентов, серый змей, стоявший через одного справа, скользнул вперед и замер перед строем. Треш — мой личный враг, мало того что он постоянно пытается подкатывать к моей невесте Ширити, так в прошлой схватке укусил меня за хвост, когда бой был уже остановлен. Когда-нибудь я откушу ему голову. Ничего что Треш немножко больше меня и сильнее, зато я быстрее его и умнее. А еще Треш завидует, что кожа у меня золотистого цвета, это признак одного очень древнего и благородного рода. Все завидуют, но Треш больше всех.

Инструктор ткнул носом в мою сторону, я в точности повторил движения Треша и тоже замер перед строем. Поединок свободный, это значит, что можно использовать любые приемы, кроме смертельных заклинаний. Треш по команде учителя прячется в лесу, я должен его найти и обезвредить. Треш нападет из западни, преимущество на его стороне. Задача поставлена для отработки умений маскироваться и обнаруживать засады.

Бесшумно ползу к краю леса, скрываю ауру, сканирую пространство, все чисто. Треш тоже умеет хорошо прятать ауру. Магические серпенты в отличие от обычных змей существа теплокровные, но сканирование леса в тепловом режиме тоже не дает результата. Обвиваюсь вокруг ствола дерева и плавно скольжу по нему вверх. Медленно, очень медленно переползаю с ветвей одного дерева на другое. Мне нужно большое старое дерево. Вот это подойдет. Расслабляюсь, почти засыпаю, мысли текут все медленней. Сливаюсь с аурой леса, пытаюсь поговорить с деревом. Спрашиваю, где прячется серпент? Дерево радуется моему вниманию, охотно указывает на канавку, примерно в семидесяти метрах правее. Там!

Исследую содержимое канавы по плотности. Вот он! Определенно это тело серпента скрытое листвой и сухими ветками. Теперь, когда знаю, где он находится, я могу почувствовать его сдерживаемую злобу. Эта злоба будет той ниточкой, по которой я направлю ментальный удар. В последний момент Треш чувствует, что обнаружен и выставляет щит.